元同僚から相談を受けた。「被写界深度、圧縮効果を教えたが、この先どうしたらいいのか」と。人物撮影に於いて、背景の処理の仕方は大事だ。その文脈で教えたとのこと。これは正しい。ただ、圧縮効果について正確だったのか疑問に感じた。
新版 写真用語辞典（写真工業出版社刊）を開いてみた。しかし「圧縮効果」は掲載されていない。一般的には、望遠レンズにより、遠近感が消え空間が圧縮したように見える、と説明される。試しに、お手元のズームレンズで確認していただきたい。私にはトリミング、或いはクロップしているようにしか見えない。
では、画面内の被写体を同じ大きさにしたらどうなるだろうか。当然、望遠レンズは下がらなければならない。これは何を意味しているのか。距離が変わると言うことは、「光学的に遠近の差が縮まり、知覚的には遠近感が弱まる」これが圧縮効果の正体である。
この図が示しているのは、「画角」のことではない。被写体と背景との関係、すなわち、方向差を角度としている。先ほどの実験は、遠近感に限った話で解像感やボケは別要素であることを付け加えておく。また、広角レンズでも同じ事が言える。
遠近感の比率だけで言えば、焦点距離、つまり、画角は関係ないことがわかる。望遠レンズの圧縮効果は、「そのように見える」と言えるが、広角レンズの視覚作用はどのようなものなのだろうか。
一般的には「広角＝近づいてパースをつける」と言われるが、広角レンズで少し距離を置いたときに感じる「空間の広がり」や「奥行き」こそが、広角レンズの遠近感の正体である。至近距離で撮ると、手前のものが極端に大きく、後ろが極端に小さくなるが、それはレンズの歪みではなく、距離が極端に近づいたことでパースが誇張された結果である。一方、少し離れることで、手前から奥へと続く地面、壁、空のラインが画面内可視化されるため、離れた方がより深い遠近感（パースペクティブ）を感じる。
このように、写真は背景を含めた被写体との距離が決めていることが分かる。これは、被写体との関係性も示すものである。ただし、実際の撮影では距離に制約があるため、レンズは視点を変える道具ではなく、「制約の中で視点を成立させるための道具」である。ここで始めてズームレンズの意味が分かるだろう。
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